Pohon Kayu Balsa, Tanaman Komersial Yang Lebih Ringan Dari Gabus

Pohon Balsa atau tanaman yang bernama Ilmiah Ochroma pyramidale adalah tanaman dari family Malvaceae dan merupakan pohon yang besar dan tumbuh sangat cepat, dan selalu hijau dengan mahkota yang besar, lebar, dan datar serta bisa mencapai ketinggian 30 meter, dengan spesimen sesekali mencapai 50 meter. Batangnya lurus, biasanya pendek, silindris, diameter sampai 100 - 180cm, dengan penopang pendek pada pohon tua. 

Pohon Balsa adalah tanaman kayu komersial paling ringan yang diketahui, memiliki jangkauan aplikasi yang sangat luas tetapi mungkin paling dikenal sebagai bahan untuk membuat model pesawat, dll. Dan telah banyak ditanam di banyak daerah tropis, meskipun 90% dari semua pasokan komersial adalah tumbuh di Ekuador. Pohon Balsa termasuk spesies pionir yang sangat baik untuk memulihkan hutan asli dan membangun taman hutan kadang-kadang ditanam sebagai tanaman hias atau untuk memberi keteduhan. 

Inti kayu Balsa berwarna putih sampai abu-abu putih, kadang dengan semburat merah muda di dekat jantung pohon yang lebih tua dan ini tidak dibatasi dari gubal. Bulirnya lurus, teksturnya kasar dan rata, kilau seperti sutra. Inti kayu terlalu berat untuk dianggap penting secara ekonomi dan sebagian besar stok yang digunakan secara komersial adalah kayu gubal. Kayunya sangat ringan - ini adalah kayu komersial paling ringan yang diketahui, bahkan lebih ringan dari gabus.

 Kayu Balsa bermutu tinggi memiliki berat kurang dari 150 kg / m³ dengan kadar air 12% dan umumnya dihasilkan oleh pohon muda berumur 8 - 9 tahun, sedangkan pohon yang lebih tua menghasilkan inti kayu, yang lebih berat dan dianggap kualitas sekunder. Ada perbedaan besar antara gubal terluar dan yang lebih dekat di tengah - kayu baru di bagian luar 3cm rata-rata 2,2 kali lebih berat daripada kayu lama di bagian dalam 3cm. Kayunya sangat lembut dan lemah, tetapi dengan rasio kekuatan terhadap berat yang baik, dan dari pohon tua cenderung rapuh. Ini tidak tahan lama dan rentan diserang oleh penggerek Anobium dan Lyctus, rayap dan kumbang longhorn. Tingkat penyusutan dari hijau ke oven kering kecil sampai sedang, pengeringan kiln lebih disukai daripada pengeringan udara, untuk meminimalkan pemisahan dan pembengkokan. Gerakan dalam pelayanan kecil. 

Kayu Balsa sangat mudah dikerjakan dengan tangan dan peralatan mesin, tetapi perkakas tajam dibutuhkan untuk mencegah agar tidak mudah hancur. Dibutuhkan paku dan sekrup dengan mudah, tetapi terlalu lembut untuk menahannya dengan baik. Perencanaan hampir tidak mungkin; Sifat perekatannya bagus, dan noda kayu, poles dan catnya memuaskan, tetapi sangat menyerap. Sifat lentur buruk. 

Pohon Balsa memiliki tingkat daya apung yang sangat tinggi dan merupakan insulasi yang sangat efisien terhadap panas dan suara, dapat digunakan pada suhu yang sangat rendah (turun hingga -250 ° c). Beberapa pohon yang lebih tua mengembangkan inti kayu berwarna merah muda yang cenderung rapuh dan jauh lebih rendah daripada gubal.

Kayu tersebut cocok untuk pembuatan pulp dengan proses kimia dan semi kimia, menghasilkan 45 - 50% pulp dengan karakteristik kekuatan yang baik. 

Bubur kayu Balsa dapat dengan mudah diputihkan tanpa kehilangan kekuatan, sehingga cocok untuk pencetakan dan penulisan kertas. Kayu yang sangat ringan digunakan untuk pelampung, pelampung, lifejackets dan life-belts, papan selancar, konstruksi pesawat terbang, pembuatan kapal dan perahu, kotak ringan, mainan, pembuatan model, papan pemasangan laboratorium, stok inti dalam konstruksi sandwich, bidai bedah, pengemasan dari barang-barang rapuh dan sebagai penyekat suhu, getaran, suara dan dahulu juga untuk listrik. Kayu yang sedikit lebih berat cocok untuk korek api, gagang es dan tusuk gigi, dan untuk produksi Bubur dan kertas. 

Benih Pohon Balsa membutuhkan suhu tinggi untuk berkecambah dan dapat disemai langsung di lapangan atau di tempat persemaian. Benih mengandung testa kedap air yang harus dipecahkan dengan panas (air mendidih) sebelum berkecambah. 

Dalam kondisi alami, pembukaan hutan membuat tanah terkena sinar matahari dan ini memicu perkecambahan biji Pohon Balsa. Di tempat persemaian, benih ditaburkan dalam baris 3 - 4 cm dengan jarak 3 - 4 cm di bawah sedikit naungan dan dengan tanah yang disterilkan untuk mencegah redaman. Benih menunjukkan perkecambahan 65 - 75% dalam 6 - 28 hari dan bibit dicabut dan dipindahkan ke wadah seperti Polybag.